手拉葫芦与手扳葫芦都是小型的起重设备，它们可以轻松快速的进行重物的吊运作业，即省力又安全，节省人力劳动，提高工作效率，但是它们在操作上是有区别的。

手拉葫芦是通过人力拉动手拉链条实现重物的提升作业，顺时针拽动手动链条带动手拉链轮转动实现提升的目的，下降时逆时针拽动手拉链条，制动座跟刹车片分离，棘轮在棘爪的作用下静止，五齿长轴带动起重链轮反方向运行，从而平稳升降重物。

手扳葫芦是通过人力手动扳动手柄借助杠杆原理获得与负载相匹配的直线牵引力，轮换地作用于机芯内负载的一个钳体，带动负载运行。

手拉葫芦与手扳葫芦都是通过人力操作运行的，摆脱了对电源的依赖，使得手拉葫芦与手扳葫芦应用更为广泛。